La strada che porta i viaggiatori a sud da Marrakech fu aperta dalla Legione Straniera francese negli anni '30, e a 2.260 metri il Tizi n'Tichka rimane il passo asfaltato più alto del Nord Africa. Tutto ciò che riguarda un viaggio di 2 giorni da Marrakech a Ouarzazate è plasmato da quel singolo nastro d'asfalto. Si arrampica attraverso boschi di noci e ginepri, supera roccia rossa nuda, poi scende in un paesaggio di letti di oued e palmeti che appartiene interamente a un altro continente. Ouarzazate stessa è cresciuta da città di guarnigione a un'improbabile capitale del cinema. Gli Atlas Studios aprirono qui nel 1983, attingendo alle stesse creste vulcaniche e letti di fiumi asciutti che avevano già servito David Lean. La Kasbah Taourirt, la sede di ventidue stanze del clan Glaoui, domina ancora il lato orientale della città, le sue mura in pisé ricostruite in campagne successive dagli anni '30. I Glaoui controllavano il passo, e attraverso di esso il traffico di carovane di sale, datteri e zucchero che un tempo scorreva a nord da Timbuctù. A trenta chilometri a ovest sorge Aït Benhaddou, iscritta nella lista del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO nel 1987. Lo ksar è un villaggio fortificato di torri di terra che si elevano a gradoni sopra la valle dell'Ounila, le sue case costruite con terra pressata rinforzata con paglia e calce. Le torri angolari si assottigliano salendo; motivi geometrici in rilievo sono impressi direttamente nel mattone di fango. Sei famiglie vivono ancora all'interno delle mura. L'indirizzo è semplicemente Aït Benhaddou, Provincia di Ouarzazate, Marocco, e l'ingresso allo ksar costa 0 MAD, anche se le singole case e i piccoli musei all'interno potrebbero richiedere un costo modesto. Qualsiasi tour nel deserto di due giorni a Ouarzazate che valga il viaggio costruisce tempo reale qui piuttosto che una fotografia dalla riva opposta. Oltre Ouarzazate il percorso prosegue attraverso la Valle del Draa, dove 200 chilometri di palmeti continui seguono il letto del fiume verso Zagora e la sabbia di Tinfou. Questo è il terreno che dà forma ai tour notturni di 2 giorni da Marrakech a Ouarzazate: montagne al mattino, deserto al tramonto. Le kasbah lungo la valle — Amerhidil, Tamnougalt, Tiffoultoute — registrano un'architettura difensiva costruita per una frontiera che ora è diventata un corridoio per i visitatori invece che per le carovane. Ciò che sopravvive non è un monumento nel senso europeo, ma una tradizione materiale vivente, fango che deve essere rifatto dopo ogni pioggia forte, mantenuto da mani che hanno imparato la tecnica dalla generazione precedente.